2005年,帕姆•施赖伯(Pam Schreiber)带着三个年幼的孩子来到纽约韦斯特洛(Westerlo),开始建立自己的多元化农业企业。施赖伯曾是一名心肺治疗师和营养学家,她对吸烟和不良饮食习惯对病人的长期影响感到不堪重负和沮丧,她把毕生的工作转向了疾病预防。
八英里溪农场现在生产超过50种不同种类的有机水果和蔬菜,以及有机认证肉类(牛肉,猪肉和传统鸡肉),无笼养有机认证鸡蛋,和有机认证牛奶。这种丰富的多样性有助于农场生态系统的恢复力——当一种作物年情不佳时,另一种作物会收获异常丰收。
Schreiber努力工作以维持农场的自我可持续发展。她几乎不依赖外界的投入——自己种植干草,从种子开始种植植物,在牧场上轮流饲养动物。她没有使用人工肥料,而是选择使用粪肥来补充土壤。她不使用杀虫剂;丰富多样的动植物更接近自然生态系统,防止害虫。
流程可能会很不方便,开销昂贵,利润率低。有机实践不能仓促进行。例如,传统鸡需要41天的时间,而有机鸡需要3到4个月才能成熟。
有些夜晚,施赖伯躺在床上辗转反侧,怀疑自己是否为家庭的安全和未来做出了正确的决定。然而,她是美国农业部有机食品标签的真正倡导者。
“对所有农场来说,如果他们称自己的产品是有机的,那么追求认证是非常重要的。这将确保我们有一个强大的联合声音来帮助维护有机标准的完整性,特别是当政策受到可能想要削弱要求的大公司的挑战时。
有机标签使我的农场和我的家禽产品有价值,帮助我的顾客相信他们购买的是清洁食品:对他们的健康有益,对环境有保护作用。”